阪神・淡路大震災に関しては、いくつかの本や雑誌の特集に目を通してきた。しかし、職業上、地震そのものを対象としたものや、あるいは防災・減災を対象としたものなど、どちらかというと理学的・工学的なものしか読んでこなかった。
そして、この本に出会う。柳田邦男さんが好きな私としては、どうしてもその名前が書いてあるだけで立ち止まる。ましてや震災について書いてあるとなれば、やはり買わざるを得ない。そんな動機で買ったのだが、それが良かった。
この本は、副題が示すとおり、市民社会に焦点を絞って震災復興の様子が描かれている。ボランティア、NPO などの活動によって、市民社会がどう変わったかがよく分かる。阪神・淡路大震災の年は、ボランティア元年とも言われているが、それだけ表現するのはとても足りないほど、大きな変革があったことをこの本で初めて知った。一種のパラダイムシフトが起きたと言っても良いのかもしれない。また、この変化は生協が生まれた都市、神戸ならではの変化だったのではないか、と私は（勝手に）思っている。
そして、それらの経験が他の地での災害にも生かされようとしている。経験と言うのはこんなにも貴重だったのか、と改めて認識させられた。